Cuando pensamos en el tratamiento de una infección, solemos imaginarnos tomando antibióticos u otro tipo de medicamentos, sin embargo, cuando un perro, un gato o un humano se contagian de la Thelazia, el tratamiento es bastante más desagradable. Lo único 'positivo' es que esta infección no es, ni de lejos, tan grave como la leucemia felina o la peligrosa rabia en los perros, así que no cunda el pánico. ¿Sabes cuáles son los síntomas, el tratamiento (y si es posible prevenir la Thelazia)? ¡No pierdas detalle!
¿Qué es la Thelazia? ¿Cuál es su origen?
La Thelazia es un nematodo –gusano redondo– que parasita frecuentemente al ganado vacuno, caballos y otras especies animales. Dentro de los carnívoros, los perros y los zorros son dos de las especies más afectadas, y hay zonas de Europa en las que la infección es frecuente también en los gatos. La especie que afecta a perros y gatos en Europa se llama Thelazia callipaeda, y también puede afectar a los humanos.
- En cuanto a su origen, la Thelazia se descubrió por primera vez en los ojos de un perro en China en 1910, y poco a poco se fue extendiendo por Europa y otras partes del mundo.
¿Cómo se contagia la Thelazia?
La mosca Phortica variegata –comúnmente llamada mosca de la fruta– es el principal vector. Cuando las moscas se alimentan de las secreciones lagrimales, ingieren las larvas en estadio L1 que evolucionarán a estadio L3 y serán liberadas en el ojo de un nuevo hospedador cuando la mosca se alimente nuevamente. Allí se convertirá en L4 y en formas adultas, de las que volverán a liberarse larvas L1.
- El contagio de la Thelazia es fácil y la enfermedad es estacional, porque depende de la presencia del vector y la mayor parte de las infestaciones suelen ser en verano.
¿La Thelazia es más común en humanos o en animales?
Es más común en animales, pero en los países asiáticos también hay una gran prevalencia entre la gente que vive en áreas rurales y zonas de pobreza.
¿A qué edad suele manifestarse la Thelazia en las personas?
El primer caso descrito en España fue en un adolescente de 17 años en el año 2011, pero puede manifestarse a cualquier edad, por lo que es crucial estar atento.
¿Cuáles son los síntomas de la Thelazia en perros y gatos? ¿Y en las personas?
Tanto en los animales como en las personas, la enfermedad puede ser asintomática, pero también se pueden observar signos clínicos oculares debido a la presencia de los vermes. Son variables, desde síntomas leves como epífora, descarga ocular y blefarospasmo, hasta graves como conjuntivitis, queratitis y úlceras corneales.
¿Cuál es la mejor forma de prevenir la Thelazia?
Lo aconsejable sería que los perros y los gatos estén controlados con antihelmínticos –medicamentos utilizados en el tratamiento de las infestaciones por vermes– de manera preventiva, principalmente durante la época de actividad de las moscas.
¿Qué tratamiento se debe seguir en personas contagiadas de Thelazia? ¿Y en animales?
El tratamiento tanto en personas como en animales contagiados consiste en la extracción de los gusanos de los ojos tras la administración de anestesia local o sedación, y el uso de antihelmínticos para matar los vermes adultos y las larvas que puedan quedar. La moxidectina spot-on y la milbemicina oral son eficaces.
Más información que debes conocer sobre la Thelazia
La Thelaziosis es una zoonosis emergente en Europa y se ha ido extendiendo rápidamente por toda la geografía española en los últimos años, por lo que la prevención es muy importante a la hora de controlar la enfermedad.
Como ya te indicamos, el tratamiento de la Thelazia es muy desagradable, así que si quieres evitarlo en medida de lo posible, tendrás que prestar especial atención a los signos oculares y mantener a tu mascota controlada en la época de actividad de las moscas.
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