Berros: cuidados y todos los consejos para mantenerlo en buen estado

Ensaladas, potajes, cremas, y más. Los berros, o también conocidos por su nombre científico como Nasturtium officinale, son un tipo de planta que se puede consumir en multitud de comidas. En España su consumo es bastante popular, aunque no está tan extendido en todas las regiones. En algunas zonas como Canarias es bastante habitual el consumo de berros. Lo bueno de esta planta es que cuenta con multitud de beneficios para la salud y además, es de fácil cuidado. Te enseñamos cómo hacer un mantenimiento básico de esta planta si quieres tenerla en casa.

Características de los berros

Los berros son plantas acuáticas, que pertenecen a la misma familia de las crucíferas, que incluye a vegetales como el brócoli, la coliflor, la mostaza, entre otros. Los berros crecen en arroyos de agua dulce, ríos poco profundos y fuentes naturales, prefiriendo aguas limpias y corrientes.

Normalmente, los berros cuentan con una apariencia de hoja pequeña y tallos delgados. Tienen un color verde oscuro y suelen crecer hasta una altura de unos 50-60 centímetros. Produce pequeñas flores blancas que se agrupan en racimos. Estas flores aparecen en primavera y verano.

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Tipos de berros

Existe una amplia variedad de berros, estos son algunos de los más conocidos: 

• Berro de Agua o Nasturtium officinale.Es el tipo más común y ampliamente consumido. Crece en aguas claras y corrientes, y se caracteriza por sus hojas pequeñas, verdes y tiernas, con un sabor fresco y ligeramente picante.
• Berro de Jardín o Lepidium sativum. Conocido también como mastuerzo, es fácil de cultivar en tierra y se utiliza a menudo como un sustituto del berro de agua. Sus hojas son más pequeñas y el sabor es similar, pero puede ser más suave.
• Berro de Tierra o Barbarea verna.También conocido como berro amarillo, este tipo crece en tierra y tiene un sabor más fuerte y picante. Se utiliza en ensaladas y como hierba aromática.
• Berro de Río o Rorippa nasturtium-aquaticum. A menudo confundido con el berro de agua, este tipo comparte el hábitat acuático, pero pertenece a un género diferente. Tiene un sabor similar y se utiliza en las mismas aplicaciones culinarias.
• Berro de Invierno o Barbarea vulgaris. Este tipo es resistente al frío y puede crecer en climas más fríos donde otros berros no sobreviven. Se caracteriza por tener hojas oscuras y un sabor picante.
• Berro de Roca o Arabia lyrata. Es menos común como alimento, pero algunas culturas lo consumen. Crece en hábitat rocoso y tiene un sabor único.

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Cuidados de los berros

Los berros requieren especial atención para que crezcan correctamente, ya que son plantas acuáticas o semiacuáticas. Igualmente, cultives los berros en agua o en tierra húmeda, es recomendable que sigas estos consejos.

Cultivo en Agua

• Calidad del Agua: Los berros necesitan agua limpia y corriente para prosperar. Asegúrate de cambiar el agua regularmente si los cultivas en un sistema casero para mantenerla fresca y libre de contaminantes.
• Profundidad del agua: Mantén una profundidad de agua constante de aproximadamente 2 a 5 cm. Esto es suficiente para que las raíces estén sumergidas y la planta se mantenga hidratada.
• Luz solar: Aunque los berros pueden tolerar sombra parcial, prefieren lugares con buena iluminación. Sin embargo, evita la luz solar directa y fuerte durante las horas más calurosas, ya que puede promover el crecimiento de algas en el agua.
• Temperatura: Los berros crecen mejor en temperaturas frescas a moderadas. Evita exponer las plantas a temperaturas extremadamente altas, puesto que esto puede inhibir su crecimiento y provocar la floración prematura.

Cultivo en Tierra Húmeda

• Suelo: Prepara un suelo rico en materia orgánica y asegúrate de que tenga buen drenaje. Aunque los berros son tolerantes a diferentes tipos de suelo, prefieren aquellos ligeramente ácidos a neutros.
• Riego: Mantén el suelo constantemente húmedo, pero no encharcado. El riego frecuente es crucial, especialmente en días calurosos, para simular su entorno natural acuático.
• Control de malezas: Aunque los berros pueden competir con algunas malezas, es importante mantener el área alrededor de las plantas libres de ellas para reducir la competencia por nutrientes y agua.
• Fertilización: Aplique fertilizantes ricos en nitrógeno con moderación para promover un crecimiento frondoso. Sin embargo, evita el exceso de fertilización, ya que esto puede afectar el sabor de las hojas.

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Cómo es la flor y todo lo que debes saber sobre ella

La flor del berro es una parte distintiva y atractiva de la planta, y conocer sus características puede enriquecer tu apreciación y manejo de este cultivo. Las flores del berro son pequeñas, de color blanco y tienen cuatro pétalos dispuestos de manera cruciforme, lo que es característico de las plantas de la familia Brassicaceae.

La floración ocurre generalmente en la primavera y el verano, aunque el período exacto puede variar dependiendo del clima y las condiciones de crecimiento. Las flores se agrupan en racimos terminales o axilares, lo que les da un aspecto delicado y ornamental.

Enfermedades comunes sobre los berros 

Los berros, como cualquier otra planta, pueden verse afectados por diversas enfermedades y plagas durante su crecimiento. Aunque son relativamente resistentes, el entorno húmedo y acuático en el que prosperan los berros puede favorecer ciertas condiciones patológicas. 

1. Hernia de las crucíferas. Es algo bastante común en este tipo de plantas. Comienzan a formarse una especie de tumores en la zona de las raíces, lo que puede provocar un mal crecimiento de la planta.
2. Mildiú Velloso. Parecen manchas amarillas en las hojas superiores, mientras que en el envés se forma un moho velloso de color grisáceo o púrpura. Para evitarlo, se recomienda mejorar la circulación del aire alrededor de las plantas.
3. Oidio. Es un polvo blanco o grisáceo que se instala en las hojas y tallos. Lo ideal es reducir la humedad alrededor de las plantas y aplicar fungicidas apropiados.
4. Pobredumbre blanca. Desarrollo de una masa algodonosa blanca en la base de las plantas y en las hojas, seguida de la aparición de esclerocios (cuerpos duros y negros) dentro del tejido afectado.
5. Mosca de la col. No es una enfermedad per se, pero las larvas de esta mosca pueden dañar gravemente las raíces de los berros, provocando marchitez y muerte de las plantas.

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Consejos para mantenerlo en buen estado

Para mantener los berros en buen estado y asegurar un cultivo saludable y productivo, es crucial proporcionarles un ambiente de crecimiento adecuado y atender sus necesidades específicas. Si no tienes acceso a un arroyo o una fuente de agua corriente, puedes cultivarlos en contenedores con un sistema de riego que mantenga el suelo constantemente húmedo.

Si cultivas berros en agua, asegúrate de que sea limpia y esté libre de contaminantes. Los berros son conocidos por absorber rápidamente los contaminantes del agua, lo que puede afectar su calidad y seguridad para el consumo.

Qué diferencia hay entre berros y canónigos

Los berros y los canónigos, también conocidos como lechuga de cordero, son dos tipos de verduras de hoja verde populares en ensaladas y platos frescos. Tienen bastantes diferencias. La primera, la forma de cultivo. Mientras los berros se suelen cultiva en agua o tierra húmeda, los canónigos son plantas terrestres.

Otra diferencia es el aspecto. Los berros tienen hojas pequeñas, redondeadas y de un verde oscuro, creciendo en tallos delgados. Las hojas tienen una textura algo crujiente. Mientras que los canónigos cuentan con hojas pequeñas, suaves y de forma ovalada, con un color verde más pálido. Las hojas son tiernas y tienen una textura delicada.

También es muy diferente el sabor y el valor nutricional. El sabor de los berros es algo amargo y ligeramente picante, por lo que es perfecto para ensaladas y sopas. Mientras, los canónigos cuentan con un sabor más dulce y suave. Y en cuanto a valor nutricional, los berros son ricos en vitamina C, K y contienen altas cantidades de hierro y calcio. Los canónigos tienen, además, vitamina A y ácido fólico.

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Cómo se puede consumir el berro

Existen muchísimas formas de consumir berros. Desde incorporándolos a cremas, ensaladas e incluso algún gazpacho en verano. Eso sí, asegúrate de lavar bien el berro para eliminar cualquier residuo de tierra o impurezas. Para mantenerlo fresco más tiempo, guarda el berro en el frigorífico, preferiblemente en el cajón de las verduras, envuelto ligeramente en una toalla de papel húmeda.

Qué contraindicaciones tiene el berro

El berro es una fuente rica de nutrientes y ofrece varios beneficios para la salud, pero como con cualquier alimento, hay situaciones en las que su consumo puede necesitar ser moderado o evitado debido a posibles contraindicaciones. Aquí te presento algunas consideraciones a tener en cuenta:

1. Problemas de tiroides. El berro, al igual que otras crucíferas, contiene goitrógenos, que son sustancias que pueden interferir con la función tiroidea al inhibir la absorción de yodo. En personas con problemas de tiroides, especialmente aquellas con hipotiroidismo o con una dieta baja en yodo, el consumo excesivo de berros podría empeorar la condición. Sin embargo, el efecto es generalmente leve y se requiere un consumo muy alto de estas verduras para causar un problema.
2. Consumo de berros silvestres. Los berros silvestres pueden estar contaminados por parásitos y bacterias, especialmente si crecen en aguas estancadas o contaminadas. Consumir berros silvestres sin lavar bien o sin asegurarse de que provienen de una fuente segura puede aumentar el riesgo de infecciones, como la giardiasis. Siempre es preferible consumir berros de fuentes confiables y asegurarse de lavarlos bien.
3. Interacciones con medicamentos. Aunque no es común, el berro puede interactuar con ciertos medicamentos debido a su alto contenido de vitamina K, que es esencial para la coagulación sanguínea. 
4. Problemas Gastrointestinales. En algunas personas, el consumo de berros puede causar malestar gastrointestinal, como gases o hinchazón, especialmente en grandes cantidades. Esto se debe a la presencia de fibra y ciertos compuestos sulfurados en los berros, que pueden ser difíciles de digerir para algunas personas.