Nepenthes: cuidados, especies y qué insectos come esta planta carnívora

Las plantas carnívoras son cada vez más populares en algunas cosas. Una de ellas es el nepenthes. Se trata de una especie con una forma muy peculiar, y es una de las plantas que todos deberíamos conocer. Te enseñamos todo sobre ella a continuación.

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Características de los nepenthes

Las nepenthes, conocidos comúnmente como "plantas jarra", son plantas carnívoras que se encuentran principalmente en el sudeste asiático. Son fascinantes y se han adaptado para capturar y digerir insectos y, en ocasiones, pequeños vertebrados.

Las hojas de las nepenthes se han modificado para formar una estructura en forma de jarra, conocida como "jarra" o "ascidio". Esta estructura es la que utiliza la planta para atrapar a sus presas. En el borde de la jarra (llamado peristoma) y a veces en la tapa, se produce un néctar dulce que atrae a los insectos. Una vez que los insectos son atraídos, a menudo se resbalan por la superficie resbaladiza y caen en el líquido del interior de la jarra.

Cuidados de la planta carnívora nepenthes

La nepenthes tiene una serie de requerimientos específicos debido a su naturaleza carnívora y su origen en hábitats particulares, generalmente en zonas de alta humedad y suelos pobres en nutrientes. Si se comparan con plantas de interior más comunes, como los cactus o las suculentas, las plantas nepenthes pueden ser consideradas más desafiantes. Sin embargo, con el conocimiento y el cuidado adecuado, es completamente posible mantenerlas saludables.

Dónde poner un nepenthes

La decisión de colocar un nepenthes en el interior o en el exterior depende de varios factores, incluyendo el clima local, las condiciones específicas del hogar y la especie particular de nepenthes que tienes. Si la añades en el interior, podrás controlar más fácilmente factores como la humedad y la temperatura. Esto es especialmente útil si vives en un área con temperaturas extremadamente calientes o frías.

En el exterior, también puedes añadir esta planta. El sol es la mejor fuente de luz para las plantas, y al aire libre, la nepenthes podría obtener la cantidad adecuada de luz sin necesidad de fuentes artificiales.

Riego

El riego es una parte esencial del cuidado de las nepenthes. Estas plantas carnívoras tienen necesidades particulares debido a su hábitat natural y su biología única. Las plantas nepenthes son muy sensibles a los minerales y sales que se encuentran comúnmente en el agua del grifo. Estos minerales pueden dañar las raíces y reducir la salud general de la planta. Por eso, siempre se debe usar agua destilada, de lluvia o desmineralizada para regar.

En cuanto a la frecuencia, hay que mantener el sustrato húmedo, pero no saturad. Aunque les gusta la humedad, no les va bien en condiciones de agua estancada. Asegúrate de que cualquier contenedor en el que estén plantadas tenga un buen drenaje.

Abono

Las nepenthes son plantas carnívoras que obtienen una parte significativa de sus nutrientes atrapando y digiriendo insectos. Debido a esta adaptación, generalmente no requieren ni deben ser fertilizadas de la misma manera que otras plantas de interior. De hecho, fertilizarlas incorrectamente puede dañarlas o incluso matarlas.

Temperatura

Las nepenthes son nativas de regiones tropicales y subtropicales, lo que significa que prefieren temperaturas cálidas. Sin embargo, el rango de temperatura ideal para este tipo de plantas puede variar según la especie y la altitud en la que naturalmente crecen.

Nepenthes. 

Especies de nepenthes

Las nepenthes constan de más de 100 especies distintas. Estas especies varían en tamaño, forma y color, y se encuentran principalmente en regiones tropicales de Asia, como Malasia, Indonesia, Filipinas, y otros lugares en el sudeste asiático. Estas son algunas de las más conocidas: 

• Nepenthes alata: Una de las especies más comunes y adaptativas, a menudo utilizada en híbridos comerciales.
• Nepenthes albomarginata: Reconocida por la banda blanca distintiva de tricomas bajo el peristoma, que atrae a las termitas.
• Nepenthes ampullaria: Una especie inusual que a menudo atrapa material vegetal en descomposición en lugar de insectos.
• Nepenthes aristolochioides: Con jarras que se asemejan al tubo de una pipa.
• Nepenthes bicalcarata: Famosa por sus dos "colmillos" prominentes en la tapa de la jarra.
• Nepenthes hamata: Destacada por su peristoma dentado y espectacular.

¿Cómo actúan los nepenthes?

Los nepenthes, comúnmente conocidos como plantas jarra, son plantas carnívoras que han evolucionado para obtener nutrientes de fuentes inusuales debido a su crecimiento en suelos que suelen ser pobres en nutrientes. Capturan y digieren insectos y, en algunos casos, incluso pequeños animales vertebrado.

• La atracción. Las plantas producen néctar y exudan aromas que atraen a los insectos. También pueden tener colores brillantes  para atraer a los insectos visualmente.
• La captura. El borde de la planta es resbaladizo, especialmente cuando está húmedo. Los insectos que se posan en él pueden resbalarse fácilmente. En algunas especies de nepenthes, hay pelos apuntando hacia abajo que también impiden que los insectos se escapen.
• La digestión: Una vez que los insectos caen en el líquido de la planta, se ahogan y comienzan a descomponerse.
• La absorción: Una vez que los insectos son descompuestos por las enzimas y las bacterias, los nutrientes resultantes (especialmente nitrógeno y otros minerales) son absorbidos por la planta para apoyar su crecimiento.
• La defensa: La nepenthes no solo cuenta con trampas, sino que también protegen el líquido y el contenido de la jarra de la lluvia y otros elementos. 

¿Qué insectos comen los nepenthes?

Las nepenthes son adaptadas principalmente para atrapar y digerir insectos. Los tipos exactos de insectos que una planta jarra captura pueden depender de su ubicación geográfica, tamaño y especie: 

• Moscas: Diversas especies, desde las pequeñas moscas de la fruta hasta las moscas más grandes.
• Hormigas: Estos son a menudo una de las principales presas de muchas especies de nepenthes.
• Mariposas y polillas: Especialmente las especies más pequeñas o las formas juveniles.
• Escarabajos: De diferentes tamaños y especies.
• Abejas y avispas: Aunque no son el alimento principal, ocasionalmente pueden ser atrapadas.
• Arañas: Aunque son depredadores, también pueden ser atrapados si se aventuran en la jarra.
• Grillos y saltamontes: Son atrapados ocasionalmente, especialmente por jarras más grandes.
• Mosquitos: Tanto en su forma adulta como las larvas pueden ser atrapadas en las jarras.

Nepenthes.

¿Qué pasa si pones un dedo en una planta carnívora?

Si colocas tu dedo en una planta carnívora, la respuesta de la planta dependerá del tipo de planta carnívora y de cómo funcione su mecanismo de captura: 

Venus atrapamoscas

Si tocas suavemente uno de los lóbulos de la venus atrapamoscas, probablemente no pasará nada. Pero si estimulas los pelos sensibles en el interior de la trampa con suficiente rapidez y fuerza, la trampa se cerrará, pero no sufrirás ningún daño. Sin embargo, cerrar las trampas innecesariamente puede agotar la energía de la planta, ya que cada trampa solo puede cerrarse y abrirse un número limitado de veces antes de que deje de ser funcional.

Nepenthes 

Tiene una estructura en forma de jarra con líquidos digestivos en el fondo. Si introduces tu dedo, solo sentirás la humedad del líquido. No hay mecanismos de cierre en estas plantas, y no te causarán ningún daño.

En general, las plantas carnívoras están adaptadas para atrapar y digerir pequeños insectos y otros organismos diminutos, no para interactuar con seres más grandes como los humanos. Tocar una planta carnívora no te causará daño, pero podría dañar o estresar a la planta, especialmente si se hace repetidamente. Es mejor observar estas fascinantes plantas sin interferir demasiado con ellas.

¿Cómo saber si mi planta carnívora está hibernando?

Las plantas carnívoras, especialmente aquellas que provienen de regiones templadas, pueden entrar en un período de hibernación durante los meses más fríos. Durante este tiempo, su crecimiento se ralentiza o se detiene por completo. Estas son algunas de las señales que indican que tu planta está hibernando: 

• Reducción del crecimiento: Las plantas que están hibernando crecen a un ritmo mucho más lento o se detienen por completo.
• Muerte de trampas u hojas antiguas: Es común que las trampas viejas, hojas o tallos florales mueran durante el período de hibernación. Sin embargo, el centro de la planta (el meristema) debería permanecer vivo y sano.
• Formación de hojas no carnívoras: Algunas plantas, como ciertas especies de plantas carnívoras, pueden producir un tipo diferente de hoja durante la hibernación. Estas hojas no son pegajosas y a menudo son más pequeñas y compactas.
• Condiciones ambientales: Si estás manteniendo tu planta en un ambiente que simula el invierno (temperaturas más bajas, menor duración de luz diurna), es probable que esté en hibernación.

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