Lantana, una planta de exterior colorida y fragante que florece de primavera a otoño

La lantana es una planta que todos deberíamos conocer. Es de hoja perenne muy popular en jardines y paisajes debido a sus vistosas flores y su facilidad de cultivo. Produce racimos de flores en forma de umbelas compuestas por pequeñas flores tubulares. Estas flores pueden ser de diferentes colores, como rojo, amarillo, naranja, rosa o blanco. Además, algunas variedades presentan flores que cambian de color a medida que maduran.

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Características de la lantana

La lantana es una planta de exterior con flororiginaria de América tropical y subtropical. Es un arbusto que puede crecer hasta alcanzar una altura de 30 cm a 1,5 metros, dependiendo de la variedad y las condiciones de cultivo. Tiene una forma redondeada o extendida, con ramas leñosas y algo flexibles.

Las hojas de la lantana son opuestas, simples y ovaladas, con bordes dentados o serrados. El color del follaje puede variar desde verde oscuro hasta verde claro. Algunas variedades tienen hojas variegadas, con manchas o matices de diferentes colores.

Las flores son la característica más distintiva de la lantana y son muy llamativas. Se agrupan en racimos terminales o axilares formando umbelas compuestas. Cada umbela está compuesta por numerosas flores pequeñas, tubulares y fragantes. La forma de las flores puede variar, pero generalmente tienen una corola de cinco pétalos y un tubo largo.

Tipos de lantana

Existen numerosas variedades y cultivares de lantana, que difieren en características como el color de las flores, el tamaño de la planta y la forma del follaje. A continuación, te presento algunos tipos populares de lantana:

Lantana camara

Es la especie más común y se encuentra en una amplia gama de colores, incluyendo rojo, amarillo, naranja, rosa y blanco. Las flores de esta variedad suelen cambiar de color a medida que maduran. Es una planta de crecimiento vigoroso y puede alcanzar una altura de hasta 1,5 metros.

Lantana montevidensis

También conocida como lantana rastrera o lantana morada, es una variedad de lantana de porte más bajo y extendido. Tiene flores de color morado o lavanda y se utiliza comúnmente en jardines. Es más tolerante a las heladas que otras variedades.

Lantana 'Gold Mound'

Esta variedad presenta un follaje de color verde dorado, lo que la hace destacar en el paisaje. Sus flores son de color amarillo brillante. Alcanza una altura de alrededor de 60 cm y es ideal para bordes y macizos de flores.

Lantana 'Dallas Red'

Es una variedad de lantana con flores de color rojo intensoy follaje verde oscuro. Su hábito de crecimiento es compacto y puede alcanzar una altura de alrededor de 90 cm. Es muy popular en jardines por su atractivo color y abundante floración.

Lantana 'New Gold'

Es una variedad de lantana de crecimiento bajo y compacto, que alcanza una altura de alrededor de 45 cm. Sus flores son de color amarillo dorado y se mantienen en la planta durante toda la temporada de crecimiento. Es resistente y de bajo mantenimiento.

Lantana 'Patriot Series'

Esta serie de lantanas incluye variedades con flores en diferentes colores, como rojo, blanco, rosa y amarillo. Son plantas compactas y de crecimiento uniforme, ideales para contenedores y macetas.

Lantana en flor.

Cómo cuidar la planta de lantana

Para cuidar adecuadamente la planta de lantana es importante tener en cuenta algunas cuestiones.

Dónde poner la lantana

La lantana prefiere lugares soleados con al menos 6 horas de luz solar directa al día. Elige un lugar en tu jardín que reciba abundante luz solar para un crecimiento óptimo. Es una planta de exterior muy resistente y muy óptima.

Riego 

Durante la temporada de crecimiento activo, riega regularmente la lantana para mantener el suelo húmedo pero no empapado. Evita el riego excesivo, ya que puede propiciar enfermedades fúngicas y pudrición de las raíces. Una vez que la planta esté establecida, la lantana es relativamente tolerante a la sequía y puede sobrevivir períodos cortos sin riego.

Abono

La lantana es generalmente una planta resistente y no requiere una fertilización intensiva. Sin embargo, puedes aplicar un fertilizante equilibrado de liberación lenta en primavera para proporcionar nutrientes adicionales a la planta. Sigue las instrucciones del producto para la dosificación adecuada.

Poda

La lantana puede beneficiarse de una poda regular para mantener su forma y estimular una floración abundante. Poda la planta a fines del invierno o principios de la primavera antes de que comience su crecimiento activo. Recorta las ramas largas y débiles para fomentar un crecimiento más compacto. Además, retira las flores marchitas regularmente para promover una floración continua.

La lantana es una planta colorida y muy fragante. 

Propiedades de la lantana

La lantana es conocida principalmente por su belleza ornamental, pero también se le atribuyen algunas propiedades y usos tradicionales. Es importante tener en cuenta que la evidencia científica que respalda estas propiedades es limitada y se necesita más investigación para confirmar sus efectos. A continuación, se mencionan algunas de las propiedades atribuidas a la lantana:

• Propiedades antimicrobianas. Algunos estudios sugieren que ciertos compuestos presentes en la lantana pueden tener actividad antimicrobiana contra bacterias y hongos. Sin embargo, se requiere más investigación para comprender mejor estos efectos y su potencial aplicabilidad en medicina.
• Actividad antioxidante. La lantana contiene compuestos antioxidantes que pueden ayudar a proteger al cuerpo contra el daño causado por los radicales libres. Los antioxidantes ayudan a neutralizar los radicales libres y reducir el estrés oxidativo en el cuerpo. Sin embargo, la cantidad y la potencia de los antioxidantes en la lantana pueden variar según la variedad y las condiciones de cultivo.
• Propiedades antiinflamatorias. Algunos estudios preliminares han investigado los posibles efectos antiinflamatorios de la lantana. Se ha encontrado que ciertos extractos de la planta pueden inhibir la producción de sustancias inflamatorias en estudios de laboratorio. Sin embargo, se necesita más investigación para comprender plenamente estos efectos y su aplicabilidad clínica.
• Uso en la medicina tradicional. En algunas culturas tradicionales, se ha utilizado la lantana con fines medicinales. Se cree que tiene propiedades diuréticas, laxantes, antiparasitarias y antipiréticas. Sin embargo, es importante tener en cuenta que estos usos tradicionales no están respaldados por evidencia científica sólida y pueden implicar riesgos para la salud si no se utilizan adecuadamente.

Cuidado: Es fundamental destacar que la lantana contiene alcaloides tóxicos, principalmente en sus hojas verdes, tallos y frutos. Estos compuestos pueden ser peligrosos si se ingieren y pueden causar síntomas como vómitos, diarrea y otros efectos adversos. Por lo tanto, se recomienda evitar el consumo de partes de la planta y tomar precauciones al manipularla, especialmente en presencia de niños y mascotas.

¿Para qué se usa la lantana?

Se utiliza principalmente con fines ornamentales en jardinería y paisajismo debido a su hermosa y vistosa floración. Sin embargo, en algunas culturas tradicionales se le atribuyen usos medicinales.

La lantana puede presentar colores muy diversos. 

¿La lantana es venenosa?

Sí, la lantana se considera una planta tóxica. Contiene alcaloides tóxicos, como lantadeno A y lantadeno B, que se encuentran principalmente en sus hojas verdes, tallos y frutos inmaduros. Estos compuestos pueden ser perjudiciales si se ingieren en cantidades significativas.

Los alcaloides de la lantana pueden causar diversos síntomas y efectos adversos en humanos y animales, como vómitos, diarrea, dolor abdominal, irritación de la piel y las mucosas, alteraciones del sistema nervioso y, en casos graves, incluso pueden llegar a ser tóxicos para el hígado.

Es importante tener precaución al manipular la lantana, especialmente en presencia de niños y mascotas. Se recomienda lavarse bien las manos después de tocar la planta y evitar el consumo de partes de la lantana, como hojas o frutos. En caso de ingestión accidental, es importante buscar atención médica o veterinaria de inmediato y llevar una muestra de la planta para su identificación.

Es fundamental recordar que aunque la lantana es una planta atractiva y ornamental, su toxicidad la hace potencialmente peligrosa. Siempre es recomendable informarse sobre las plantas que se tienen en el hogar o jardín y tomar las precauciones adecuadas para garantizar la seguridad de todos.

La lantana es una planta colorida que atrae a los insectos, como por ejemplo, las mariposas. 

¿Qué insectos atrae la lantana?

La lantana es conocida por ser una planta muy atractiva para diversos insectos y polinizadores, por ejemplo, atrae a las mariposas. Sus flores vibrantes y ricas en néctar son un imán para una amplia variedad de insectos. A continuación, se mencionan algunos de los insectos que suelen ser atraídos por la lantana:

• Abejas. Las flores de la lantana son una fuente importante de néctar para las abejas. Las abejas melíferas y otros tipos de abejas nativas visitan las flores para recolectar néctar y polen, contribuyendo así a la polinización de la planta.
• Mariposas. La lantana es especialmente atractiva para las mariposas debido a sus colores brillantes y su abundante néctar. Mariposas como las mariposas monarca (Danaus plexippus), las mariposas azules (Lepidoptera) y otras especies de mariposas diurnas son comunes visitantes de la lantana.
• Polillas. Algunas polillas también son atraídas por las flores de la lantana en busca de néctar. Estas polillas nocturnas pueden incluir especies como la polilla esfinge del tomate (Manduca quinquemaculata) y la polilla esfinge de la col (Trichoplusia ni).
• Escarabajos. Algunos escarabajos, como los escarabajos de flores (Euphoria spp.), también se sienten atraídos por las flores de la lantana. Estos escarabajos visitan las flores para alimentarse del néctar y polen.
• Otros insectos polinizadores. Además de las abejas, mariposas y escarabajos, la lantana también puede atraer otros insectos polinizadores como moscas, avispas y diversos tipos de abejas solitarias.

La lantana es una planta valiosa para fomentar la biodiversidad y atraer insectos beneficiosos al jardín. Estos polinizadores desempeñan un papel crucial en la polinización de las plantas y contribuyen a la reproducción de muchas especies vegetales. Al atraer insectos polinizadores, la lantana puede ayudar a mantener un ecosistema equilibrado y promover la salud de otros cultivos y plantas en el entorno.

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