Lactancia a demanda: el pecho no tiene horario
Una de las bases para dar el pecho con éxito es amamantar a demanda. Eso significa que el bebé toma leche cada vez que lo reclama. Sin límites en el número de tomas ni en su duración. La lactancia a demanda es imprescindible para que la producción de leche del pecho se adapte a las necesidades del bebé. El pecho no es un “almacén” sino una “fábrica”. Cuanto más mama el bebé, más leche produce. Si le damos el pecho al bebé menos veces o durante menos tiempo de lo que necesita, no sólo se quedará con hambre, sino que para la próxima vez el pecho producirá menos.
El consejo “diez minutos de cada lado cada tres horas” ha dado al traste con millones de lactancias en todo el mundo. Y es importante puntualizar: siempre que quiera y todo el tiempo que quiera. Porque la composición de la leche cambia a lo largo de la toma. Al principio es más ligera y al final es más grasa. El bebé necesita esta leche más grasa y nutritiva pero cuando son pequeñitos necesitan su tiempo, no lo consiguen en 10 minutos. Para amamantar a demanda es necesario que el bebé y la madre estén juntos en todo momento. Nadie como ella podrá reconocer los signos que indican que su hijo tiene hambre. Si en la nursery se esperan a que llore para ponerlo al pecho de la madre, estará ya muy contrariado y posiblemente no querrá cogerse. Y se puede llegar a creer que lo rechaza.
Los beneficios
Si el bebé se alimenta a demanda elimina antes el meconio –las primeras deposiciones que tienen un aspecto líquido, negro y pegajoso-, ya que se establece un mayor funcionamiento en el tránsito del intestino. Asimismo, el bebé va a perder menos peso. Mamar a demanda desde el principio tiene otras ventajas: el paso del calostro a la leche definitiva es más rápido. Además, al ver que el líquido ya es blanco, dejan de generarse en las madres las dudas sobre si la leche le ha subido o no. También se ha observado que los niños que maman a demanda cuando llegan al tercer día toman más leche que los que no tienen libre acceso al pecho de su madre. Por otra parte, la frecuencia de la ictericia fisiológica es menor en estos bebés. Finalmente, cuando es el niño quien aprende a regular su propio apetito tiene menor riesgo de sobrepeso al llegar a la edad adulta.